ทำไมกล้ามเนื้อถึงสำคัญเมื่ออายุมากขึ้น

เราทุกคนอยากมีอายุยืนขึ้น—แต่มันจะดีกว่าไหมถ้าเราใช้เวลานั้นอย่างแข็งแรงและมีคุณภาพชีวิตที่ดี?

ในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา อายุขัยของมนุษย์เพิ่มขึ้นอย่างมาก เพราะความก้าวหน้าในด้านสาธารณสุข โภชนาการ และการแพทย์ช่วยลดอัตราการเสียชีวิต โดยเฉพาะในวัยเด็ก ส่งผลให้มีคนจำนวนมากสามารถใช้ชีวิตไปจนถึงวัยชราได้

แม้ว่าการมีอายุยืนจะเป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของมนุษยชาติ แต่สิ่งที่สำคัญกว่าคือ สุขภาพระหว่างที่เรายังมีชีวิตอยู่ นั่นหมายถึงเราต้องให้ความสำคัญกับ “อายุขัยที่มีสุขภาพดี” (Healthspan) ไม่ใช่แค่อายุขัยเฉยๆ เพราะหลายคนใช้ช่วงบั้นปลายชีวิตไปกับโรคภัย ทำให้คุณภาพชีวิตลดลง

เป้าหมายของเราคือทำให้อายุขัยและอายุขัยที่มีสุขภาพดีอยู่ใกล้กันที่สุด เพื่อให้เราใช้ชีวิตอย่างมีพลังและเป็นอิสระได้นานที่สุด

กล้ามเนื้อมีบทบาทสำคัญในการมีสุขภาพที่ดี

หนึ่งในปัญหาสุขภาพหลักของผู้สูงวัยคือการสูญเสียมวลกล้ามเนื้อ ความแข็งแรง และการทำงานของกล้ามเนื้อ ซึ่งเรียกว่า ภาวะกล้ามเนื้อพร่อง (Sarcopenia) ภาวะนี้อาจนำไปสู่การสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหว ความเสี่ยงต่อการหกล้ม กระดูกหัก โรคทางเมตาบอลิซึม และปัญหาสุขภาพอื่นๆ

กล้ามเนื้อไม่ใช่แค่ช่วยให้เราเคลื่อนไหวได้เท่านั้น แต่ยังมีบทบาทสำคัญต่อระบบเผาผลาญของร่างกาย เพราะเป็นแหล่งกักเก็บน้ำตาลและไขมันที่สำคัญ อีกทั้งยังช่วยป้องกันการสูญเสียโปรตีนในช่วงที่ร่างกายอยู่ภายใต้ความเครียด เช่น ระหว่างเจ็บป่วยหรือเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล

เมื่ออายุเข้าสู่ช่วง 50 ปีขึ้นไป มวลกล้ามเนื้อจะลดลงประมาณ 1% ต่อปี และความแข็งแรงของกล้ามเนื้อลดลงถึง 3% ต่อปี หากไม่ได้รับการดูแลที่ดี การใช้ชีวิตแบบนั่งๆ นอนๆ หรือแม้แต่การลดจำนวนก้าวเดินเพียง 2-3 สัปดาห์ ก็สามารถทำให้กล้ามเนื้อลดลง คุณภาพกล้ามเนื้อแย่ลง และส่งผลกระทบต่อระดับน้ำตาลในเลือด

ดังนั้น การรักษามวลกล้ามเนื้อจึงเป็นหัวใจสำคัญของการมีสุขภาพที่ดีและการมีอายุขัยที่มีคุณภาพ

ดูแลกล้ามเนื้อให้แข็งแรงเมื่ออายุมากขึ้น

ข่าวดีคือ กล้ามเนื้อของเราสามารถปรับตัวและฟื้นฟูได้เสมอ! การออกกำลังกายและโภชนาการที่เหมาะสมสามารถช่วยรักษาและเสริมสร้างกล้ามเนื้อได้

จากงานวิจัยของศาสตราจารย์ Stuart Phillips แห่งมหาวิทยาลัย McMaster พบว่า การฝึกเวทเทรนนิ่ง (Strength Training) แม้จะทำเพียงเบาๆ หรือไม่บ่อย ก็สามารถช่วยลดการสูญเสียกล้ามเนื้อในผู้สูงอายุได้ อีกทั้งยังช่วยให้ร่างกายตอบสนองต่อโปรตีนในอาหารได้ดีขึ้น ลดภาวะดื้อแอนาโบลิก (Anabolic Resistance) ซึ่งเป็นภาวะที่ร่างกายใช้โปรตีนสร้างกล้ามเนื้อได้น้อยลงตามอายุที่มากขึ้น

งานวิจัยยังพบว่า ผู้สูงอายุ ต้องการโปรตีนมากกว่าที่เคยเชื่อกัน การบริโภคโปรตีนในปริมาณ 1.2 – 1.6 กรัมต่อน้ำหนักตัว 1 กิโลกรัมต่อวัน จากแหล่งโปรตีนคุณภาพดี เช่น เนื้อสัตว์ ปลา ไข่ ผลิตภัณฑ์นม และพืชตระกูลถั่ว สามารถช่วยเพิ่มมวลกล้ามเนื้อได้

ลงทุนให้ร่างกายเหมือนลงทุนเพื่อวัยเกษียณ

ไม่ว่าคุณจะอายุเท่าไหร่ การออกกำลังกายและโภชนาการที่เหมาะสมคือการลงทุนเพื่อสุขภาพในระยะยาว เหมือนกับการวางแผนเงินเกษียณ ยิ่งเริ่มต้นเร็ว ก็ยิ่งมีโอกาสเก็บสะสมสุขภาพที่ดีไว้ใช้ในอนาคต

หากเราต้องการมีชีวิตที่ยืนยาว เราต้องแน่ใจว่าเราใช้ชีวิตนั้นได้อย่างแข็งแรงและอิสระ การดูแลกล้ามเนื้อคือกุญแจสำคัญที่จะช่วยให้เรามีทั้ง อายุขัยที่ยาวนาน และสุขภาพที่ดีไปพร้อมกัน

อย่ารอให้สายเกินไป—เริ่มต้นดูแลกล้ามเนื้อของคุณตั้งแต่วันนี้!

Source: https://goodtimes.ca/healthspan-versus-lifespan-the-vital-role-of-muscle-in-successful-aging/